硬脂酸/十八烷酸主要由饱和脂肪酸组成,主要为C16(棕榈酸)与C18(硬脂酸)。具有典型的有机酸化学性质,是一种重要的化工原料与添加剂。
硬脂酸(Octadecanoic acid)为白色固体,具有轻微气味。作为一种C18直链饱和脂肪酸,广泛存在于动植物脂质中。除膳食来源外,硬脂酸常用于制造硬质肥皂、增塑塑胶的柔软性、以及制造化妆品、蜡烛与塑料等产品。它在生物体中扮演植物代谢物、人类代谢物、水蚤(Daphnia magna)代谢物及藻类代谢物的角色。硬脂酸属于长链脂肪酸、直链饱和脂肪酸类别,同时也是其共轭酸为辛癸酸根(octadecanoate)。其化学结构源自十八烷(octadecane)的氢化衍生物。
硬脂酸广泛应用于食品、橡胶、塑胶、轮胎、化妆品、耐寒增塑剂、脱模剂、稳定剂、界面活性剂、橡胶硫化促进剂、防水剂、抛光剂、金属皂、金属矿物悬浮剂、柔软剂、药品及其他有机化学品中。
此外,硬脂酸亦可用作油溶性色料的溶剂、蜡笔润滑剂、蜡纸抛光剂等用途。